水印油墨的最大特點是減少了VOC（有機揮發物）向大氣中的排放，從而防止了大氣污染，改善了印刷作業環境，大幅度降低了火災隱患。它可以完全消除溶劑型油墨中某些有毒物質對人體的危害和對包裝商品的污染，改善總體環境質量。特別適宜于食品、藥品等衛生條件要求嚴格的包裝印刷產品。

水性印刷墨，目前最主要的應用領域是柔性印刷和凹版印刷。據資料介紹，美國窄幅柔性版紙印刷品有95%采用水性墨印刷，凹印紙印刷品有80%采用水印油墨。國內近年來發展也比較快，但應用量與國外對比還有較大差距。

水性墨的應用是否適當，是影響其印刷質量的重要因素。水性墨的控制指標包括細度、粘度、干燥速度和PH值。

在柔性版印刷中，水印油墨的傳遞和墨量控制是由網紋輥來承擔的，因此必需根據產品的情況來選擇網紋輥的細度，實地印刷一般選擇300線左右的網紋輥，墨層比較厚實，而印刷150線的精細層次版則需要選擇600線的網紋輥，網紋輥的網線數一般為印刷品線數的四倍，才能獲得較好的印刷清晰度和分辨力。

黏度是水基油墨應用中最主要的控制指標，是阻止流體流動的一種性質。由于黏度直接影響著特種油墨的轉移性和印刷品的質量，因此，對特種油墨黏度的控制是非常重要的。在印刷過程中，水基油墨的黏度過低會造成色淺、網點擴大、傳墨不均勻等弊病；反之，若水基油墨的黏度過高，則特種油墨的轉移性能比較差，容易出現臟版、糊版等弊病。

水基油墨通常呈堿性（主要靠胺類物質來維持），一般水基油墨的PH值應該控制在8.0-9.5之間為宜，如果水基油墨的PH值太高，會影響油墨的干燥速度；如果PH值過低，則油墨的黏度升高，干燥速度變快，容易造成印版和網紋輥的堵塞，引起版面上臟。

水墨的干燥主要是揮發型干燥及滲透型干燥。油墨的干燥性能是指油墨在轉移到承印物上之后干燥所需要的時間，這也是衡量油墨質量和性能的重要的指標之一，因此，控制好油墨的干燥性能是取得良好印刷效果的一個重要手段。

柔版水基油墨的干燥速度取決于印刷機的印刷速度、干燥設備的干燥能力和承印物材料的性能以及油墨自身的組成成分。選擇防偽油墨干燥速度的一般原則是：在印刷機現有的條件下，防偽油墨在進行下一印刷色組之前及進行復卷或堆疊之前應該能夠充分干燥，但是在印版上卻不能干燥。

水性油墨使用過程中的添加劑應用：

撤淡劑：用于降低顏色的深度，用量不限。加入大量撤淡劑可能導致水墨粘度略有上升，此時可同時加入少量稀釋劑進行調節。

稀釋劑：用于降低水墨的粘度。用量在3%以內不會降低水墨的顏色深度，并可保持水墨的PH值不變。加入較多的稀釋劑或使用硬度高的自來水稀釋會導致氣泡的產生，可同時加入消泡劑進行消泡。稀釋劑應邊攪拌邊緩慢加入，以防粘度過低。

1、慢干劑：用于降低水墨的干燥速度，用量為0-10%。

2、快干劑：用于加快水墨的干燥速度，用量為0-3%。

3、消泡劑：用于消除氣泡，用量為1‰-2‰。

4、PH穩定劑：用于保持鏡面油墨的PH值，用量以使水墨的PH值維持在8.5-9.5為宜。

5、增稠劑：用于增加水墨的粘度，用量為0.5%-1%。